Guillermo Gracia: “El verdadero premio no son las medallas, sino sentir el cariño de mi gente”

Guillermo Gracia, deportista

¿Cómo crees que has evolucionado como deportista desde aquellas primeras competiciones hasta hoy?

Al principio no sabía casi nada y todo era nuevo. Ahora soy uno de los nadadores de la Selección Española y viajo por todo el mundo para competir. Para llegar hasta aquí, entreno muy duro cada día y me esfuerzo al máximo para cumplir mis sueños.

Pero aunque ahora soy mejor deportista, por dentro sigo siendo el mismo chico que se lanza a la piscina. Lo más importante es que sigo siendo feliz en el agua.

¿Crees que Cáceres y Extremadura han mejorado en instalaciones y apoyo al deporte en estas dos décadas?

Sí, las cosas han mejorado mucho. Ahora tenemos centros más modernos y se han arreglado muchas instalaciones. Además, para mí es un orgullo gigante que la piscina del CNTD lleve mi nombre. ¡Me hace mucha ilusión entrenar allí!

Pero todavía nos falta una cosita: una piscina de 50 metros. Cuando tengo un campeonato importante, me tengo que ir fuera de Extremadura para poder entrenar en una piscina olímpica.

Yo siempre digo que hay que ayudar a todos los deportistas, para que todos tengan la oportunidad de disfrutar del deporte y llegar lejos.

Avuelapluma siempre ha intentado dar voz a los deportistas. ¿Qué importancia le das a que la prensa local se vuelque con el deporte?

Para mí es muy importante. A veces me da un poco de pena que haya campeonatos o méritos, míos o de mis compañeros, que no salen en ningún sitio. Se echa de menos que se hable de nosotros y de todos los deportes por igual. En mi caso, lanatación adaptada también es deporte de alto nivel y nos esforzamos mucho.

La prensa es la que ayuda a que la gente sepa que estamos aquí, dándolo todo por nuestra tierra.

Mi capacidad es mayor que mi discapacidad

¿Qué es lo que más te motiva para seguir tirándote a la piscina cada día después de haberlo ganado casi todo?

Es que me encanta nadar. Disfruto mucho entrenando y también enseñando a otros. Estar en el agua me hace sentir muy bien y me ayuda a demostrar que mi capacidad es mayor que mi discapacidad.

Mi gran sueño ahora mismo es ir a unos Juegos Paralímpicos. Sé que con mi esfuerzo y con la ayuda de todos para que se nos vea más, ¡podré conseguirlo algún día!

¿Te sientes responsable de abrir camino a otros deportistas extremeños que sueñan con llegar donde tú estás?

No me siento responsable, pero me hace muy feliz servir de ejemplo para otros. Me encanta demostrar que todo es posible y que hay que perseguir los sueños.

No hay que ponerse límites. Yo siempre digo que si haces las cosas con pasión y con una sonrisa, todo se ve diferente y los problemas parecen más pequeños. Mi mensaje para otros deportistas es que disfruten y que luchen, porque con esfuerzo pueden llegar a donde ellos quieran.

Si tuvieras que dedicarle una victoria a tu ciudad por estos 20 años de historia compartida, ¿cuál elegirías?

¡Es una pregunta difícil! Pero si tengo que elegir una, le dedicaría mi victoria en los 200 metros estilos del Mundial de Australia. Ser campeón del mundo por primera vez fue algo que nunca olvidaré.

Lo que más recuerdo es que, aunque había muchísima diferencia horaria y en España era de noche, mi ciudad y mi gente estaban despiertos pendientes de mí. Esa medalla no fue solo mía, fue de todos mis paisanos que me empujaron en cada brazada.