El coronavirus transitaba por Barcelona en marzo de 2019, según un estudio

Investigadores de la Universitat de Barcelona (UB) han detectado la presencia del coronavirus en muestras de aguas residuales de Barcelona recogidas el 12 de marzo de 2019, en un estudio en colaboración con Aigües de Barcelona.

El repositorio ‘medRxiv’ ha publicado estos resultados resultados que mostrarían que la infección ya estaba presente «mucho antes de que se tuviera constancia de cualquier caso de COVID-19 en el mundo», informó ayer la UB en un comunicado.

Así, estos científicos han demostrado que hay cantidades de genoma del coronavirus en las heces, que luego llegan a las aguas residuales. Por esta razón, la epidemiología basada en estas aguas es «una herramienta potencial de alerta precoz» de la circulación del virus entre la población.

De esta manera, estos investigadores descubrieron la aparición de genomas entre principios de enero y principios de marzo de 2020, por lo que adelanta la cronología de su llegada a España: ya el 15 de enero se detectaba la presencia del virus, 41 días antes de la declaración del primer caso.

Estos resultados han animado a los investigadores a analizar algunas muestras congeladas entre enero de 2018 y diciembre de 2019. 

De igual modo, todas las muestras han resultado negativas a excepción de la del 12 de marzo de 2019, que ha mostrado niveles de SARS-CoV-2 «muy bajos pero que ha dado claramente positivo con una prueba PCR».

Los investigadores han estimado que, dado que la mayoría de casos de COVID-19 muestran una sintomatología similar a la gripe, los primeros «han quedado enmascarados».